À l’AUSA 2025, Bell dévoile le MV-75, tiltrotor du programme FLRAA : plus de vitesse, plus de portée, meilleure survivabilité. Prototypes annoncés pour 2027.

Bell Textron a montré à l’AUSA 2025 un modèle à l’échelle réelle du MV-75, désignation officielle du tiltrotor issu du programme FLRAA et appelé à remplacer une large part des UH-60. L’appareil reprend l’architecture bicorps à nacelles basculantes héritée des programmes V-22 et V-280, avec un objectif clair : fournir aux unités d’assaut une vitesse, une portée et une survivabilité supérieures à celles d’un hélicoptère classique. Le calendrier communiqué par l’Armée de terre américaine reste offensif : prototypes livrés en 2027, décision industrielle maintenue pour l’exercice 2028, premières unités utilisatrices identifiées. L’enjeu est double : projeter plus loin en un seul bond et survivre dans des environnements contestés (déni d’accès, météo difficile, haute altitude/haute température). Les choix techniques — commandes de vol numériques, architecture modulaire, préparation aux évolutions logicielles — visent une montée en puissance rapide, tout en sécurisant la chaîne d’approvisionnement. Le MV-75 redéfinit clairement la mobilité aéromobile américaine.

Le dévoilement et ce que cela signifie

À Washington, lors de l’AUSA 2025, Bell a présenté un modèle grandeur du MV-75. Le message est direct : le tiltrotor est désormais la solution de référence pour l’assaut longue portée de l’US Army. L’Armée a confirmé la désignation MV-75 au printemps 2025, ancrant le programme dans sa nomenclature. La 101st Airborne Division est pressentie comme première unité dotée. Le stand de Bell a insisté sur trois points concrets : validation digitale des configurations (prototypes virtuels acceptés par l’Armée), préparation industrielle avec partenaires critiques, et tenue du jalon de production en 2028 malgré la pression sur la supply chain.

L’architecture tiltrotor et les gains opérationnels

Le MV-75 utilise deux rotors basculants en bout d’aile. En mode vertical, les nacelles offrent la portance pour le décollage/atterrissage. En mode avancé, elles pivotent et l’aile génère la portance principale. Ce schéma apporte deux avantages mesurables : une vitesse de croisière beaucoup plus élevée et une finesse en translation nettement supérieure à celle d’un hélicoptère. L’US Army vise une vitesse de l’ordre de 250 à 280 knots (463 à 519 km/h) et un rayon d’action de combat non ravitaillé de 200 à 300 NM (370 à 556 km), avec des réserves réglementaires. Dit simplement : là où un UH-60 multiplie les bonds et les ravitaillements, un tiltrotor couvre la même distance en un segment, avec moins d’exposition.

La cellule et l’emport

Le fuselage du MV-75 est dimensionné pour l’assaut d’infanterie. L’objectif est d’embarquer l’équivalent d’une section équipée, avec une cabine optimisée pour la masse, les volumes et la circulation rapide. Le plan externe reste compact pour l’opérabilité sur points sommaires. La charge sous élingue reste une option : l’Armée souhaite conserver la capacité à déplacer des charges externes volumineuses, qu’il s’agisse de palettes, de capteurs ou d’effets spécifiques.

Les performances et l’enveloppe d’emploi

La portée utile et la vitesse sont prioritaires. À 463-519 km/h de croisière, le tiltrotor réduit drastiquement les temps de transit, ce qui change la géométrie des opérations : insertion plus profonde, extraction plus rapide, lessivage de la menace sol-air courte portée par réduction du temps d’exposition. L’appareil est attendu performant en conditions « hot & high » (température élevée et altitude densité défavorable), point faible classique des hélicoptères moyens. Les bénéfices attendus se lisent en minutes gagnées, en carburant économisé sur un profil équivalent, et en marge tactique accrue pour le commandant d’unité.

Les commandes de vol et l’avionique

Le MV-75 met l’accent sur des commandes de vol électriques et une gestion avancée des lois de pilotage, pour automatiser les transitions et réduire la charge cognitive de l’équipage. La philosophie est simple : rendre la machine plus « honnête » en pilotage aux basses vitesses, tout en garantissant une stabilité robuste en croisière rapide. L’avionique vise l’interopérabilité avec le réseau de mission : liaisons de données sécurisées, cartographie dynamique, gestion de trajectoires à faible probabilité d’interception, et compatibilité avec les aides à l’atterrissage dégradé sur sites sommaires.

La survivabilité dans un espace contesté

La survivabilité repose sur trois piliers : cinématique, discrétion, protection. Le premier est inhérent au tiltrotor : croisière plus haute et plus rapide, profil court dans l’enveloppe des MANPADS, réduction du temps passé dans les couloirs menacés. La discrétion travaille la signature multispectrale (thermique, radar, acoustique) avec un effort sur l’intégration propulsive et les traitements de surface. La protection combine systèmes d’alerte, leurres infrarouges, éventuellement DIRCM, et gestion de trajectoire terrain-masqué. L’objectif est clair : ne pas « subir » la zone terminale d’insertion. Les kits modulaires permettront d’adapter le niveau de protection selon théâtre, sans pénaliser systématiquement la masse.

La maintenance et la disponibilité technique

Bell et l’US Army insistent sur une architecture pensée pour la disponibilité. Les accès sont simplifiés, les ensembles critiques (nacelles, transmissions, équipements de bord) se déposent vite, et l’ingénierie numérique anticipe le maintien en condition opérationnelle grâce à la donnée. La promesse : réduire le temps moyen de réparation, lisser la chaîne d’approvisionnement avec des références communes et des packs dédiés au déploiement. Le pragmatisme industriel domine : l’expérience V-22 a enseigné que le soutien d’un tiltrotor exige discipline ; le MV-75 récupère ces leçons et vise des cycles plus courts et plus prévisibles.

Le calendrier et les jalons concrets

Le programme a franchi Milestone B en 2024, l’Armée a accepté des prototypes virtuels en juin 2025, et a officialisé la désignation MV-75 fin mai 2025. La feuille de route annoncée reste : premières livraisons de prototypes en 2027, montée en production en 2028 (exercice fiscal), avec une accélération de 18 mois déjà intégrée dans la planification. L’US Army travaille en parallèle sur les risques supply chain : sécurisation des alliages, des composites, des boîtes de transmission et de l’avionique, ainsi que sur le vivier de compétences pour l’instruction. Cette préparation en amont est déterminante pour éviter un goulet d’étranglement entre prototypes et faible cadence initiale.

Les premières unités et l’intégration opérationnelle

La 101st Airborne Division est identifiée comme première unité utilisatrice. C’est cohérent : doctrine d’assaut héliporté, expérience des opérations expéditionnaires, et besoin de rallonge opérative. L’intégration se fera par blocs : qualification équipages, standardisation des procédures, compatibilité avec l’infrastructure existante (points d’atterrissage, abris, moyens de manutention), puis validation mission par mission (assaut, évacuation sanitaire, ravitaillement).

La comparaison avec les hélicoptères utilitaires

Face à un UH-60, un tiltrotor apporte « deux fois plus vite, deux fois plus loin » sur un profil standard. Cela signifie, à effectif transporté équivalent, une multiplication du nombre de cibles accessibles sans relais, un élargissement de la bulle de manœuvre, et une réduction des dépendances aux FARP dispersées. La contrepartie existe : architecture plus complexe, coûts d’acquisition et de MCO potentiellement supérieurs à court terme. Mais le calcul opérationnel est net : pour des théâtres dilatés (Pacifique, zones montagneuses ou désertiques), ces minutes gagnées valent cher.

Les implications industrielles et la chaîne d’approvisionnement

Le programme MV-75 mobilise la filière américaine des structures composites, des transmissions, des turbines et de l’électronique critique. Bell et ses partenaires ont engagé un travail de fond pour « dérisquer » les postes sensibles : fournisseurs alternatifs de pièces longues, capacité d’usinage additionnelle, double-sourcing sur composants électroniques, et stocks tampons pour les premiers lots. Cette préparation conditionnera la stabilité de la cadence 2028-2030. Le pari industriel est assumé : livrer vite, sans sacrifier la qualité, et tenir la disponibilité dès les premières années de service.

Les cas d’usage et la polyvalence

Le MV-75 est pensé « multi-mission » : assaut, MEDEVAC, ravitaillement, reconnaissance armée, insertion de forces spéciales. L’objectif est d’éviter de créer une niche trop étroite : le tiltrotor doit reprendre la polyvalence qui a fait le succès des flottes utilitaires, mais avec la cinématique d’un avion. Cette approche réduit les ruptures dans la planification opérationnelle : un même parc couvre l’essentiel des profils, avec des kits modulaires (capteurs, liaisons, kits médicaux). Cette polyvalence explique la désignation MV-75 (Multi-Mission Vertical Take-Off), et s’aligne avec les besoins réels des brigades.

Les points de vigilance

Il faut rester lucide. Le passage maquette-prototypes-série est exigeant. Le tiltrotor impose des contraintes uniques sur les pylônes, les transmissions et les articulations. Les emplois à haute température et en ambiance sableuse réclament des protections et des inspections spécifiques. L’Armée travaille déjà sur ces sujets, car un calendrier ambitieux n’autorise pas le moindre aléa sur la sécurité des vols. Autre réalité : l’intégration du tiltrotor dans l’espace aérien tactique, au contact d’autres vecteurs, demandera des règles claires et des moyens de coordination robustes.

Ce qu’il faut retenir

Le MV-75 n’est pas une simple évolution ; c’est un changement de tempo pour l’assaut aéromobile. La promesse de vitesse et de rayon d’action transforme les schémas de manœuvre. La production en 2028 reste l’objectif, soutenu par des prototypes livrés en 2027 et une préparation industrielle serrée. Si ces jalons tiennent, l’US Army disposera d’un outil dimensionnant pour les théâtres à grande échelle, en particulier là où les distances ont trop souvent dicté la tactique. Ce tiltrotor place la barre haut ; à l’industrie et aux forces de démontrer qu’elle peut être franchie.

HELICOLAND est le spécialiste de l’hélicoptère.