Découvrez comment Hindustan Aeronautics Limited accélère sa diversification vers l’aviation civile avec une commande historique de 10 hélicoptères Dhruv-NG pour des missions offshore, marquant une étape clé dans sa stratégie à long terme.

Le 28 janvier 2026, au salon Wings India à Hyderabad, le président de Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a dévoilé une stratégie visant à porter la part du secteur civil à 25 % de son chiffre d’affaires d’ici dix ans. Cette annonce s’accompagne d’une commande ferme de 10 hélicoptères Dhruv-NG par Pawan Hans, destinés aux opérations offshore pour Oil and Natural Gas Corporation (ONGC). Les livraisons débuteront fin 2026. Le Dhruv-NG, version civile améliorée du Dhruv, intègre des technologies avancées comme un cockpit en verre et des moteurs Shakti, avec un poids maximal au décollage de 5,5 tonnes. Cette percée illustre l’ambition de HAL de réduire sa dépendance au militaire, où elle réalise actuellement plus de 90 % de ses revenus. Avec un carnet de commandes global de 230 000 crores de roupies indiennes, HAL mise sur des produits comme le SJ-100 et le Hindustan-228 pour conquérir le marché civil indien, en pleine expansion. Ce virage pourrait transformer l’industrie aéronautique indienne, favorisant l’autonomie technologique et les exportations.

La stratégie de diversification de HAL vers l’aviation civile

Hindustan Aeronautics Limited, entreprise publique indienne fondée en 1940, a longtemps dominé le secteur militaire. Elle produit des avions de combat comme le Tejas et des hélicoptères pour les forces armées. Mais face à une saturation potentielle du marché défense, HAL oriente désormais ses efforts vers le civil. Le président, DK Sunil, a déclaré lors du salon Wings India 2026 que le civil représenterait un quart des revenus dans une décennie. Cette cible repose sur une analyse du marché indien, où la demande en transport aérien croît de 15 % par an, selon les projections du ministère de l’Aviation civile.

HAL prévoit d’investir massivement dans des infrastructures dédiées. Par exemple, elle établira une ligne d’assemblage finale pour l’avion régional SJ-100, en partenariat avec la Russie. Ce projet inclut la location de 10 appareils SJ-100 dans les 18 prochains mois. De plus, HAL développe le Hindustan-228, un turbopropulseur pour les liaisons régionales, déjà certifié pour des opérations civiles. Ces initiatives visent à capter une part du marché civil indien, évalué à 150 milliards de dollars d’ici 2030 par des études du Boston Consulting Group.

Les défis actuels du secteur militaire pour HAL

Le secteur militaire assure à HAL un chiffre d’affaires annuel de 301 milliards de roupies indiennes pour l’exercice 2024-2025, avec un bénéfice net en hausse de 10 % au deuxième trimestre 2026, atteignant 16,69 milliards de roupies. Pourtant, des retards dans les livraisons, comme pour les moteurs GE-F404 du Tejas, limitent la croissance. Le carnet de commandes militaires s’élève à 230 000 crores, offrant une visibilité de sept ans, mais HAL anticipe une concurrence accrue des importations. Cette diversification civile évite une dépendance excessive, tout en exploitant les compétences acquises en ingénierie aérospatiale.

Le Dhruv-NG, fer de lance de l’offensive civile

Le Dhruv-NG incarne l’entrée de HAL dans le marché des hélicoptères civils. Développé à partir du Dhruv original, conçu en 1984, ce modèle next-generation a effectué son premier vol le 30 décembre 2025 à Bengaluru. HAL vise une certification civile complète d’ici mars 2026, sous l’égide de la Directorate General of Civil Aviation (DGCA) indienne.

Ce hélicoptère multi-rôle pèse 5,5 tonnes au décollage maximal (12 000 livres) et mesure 15,87 mètres de long. Sa vitesse maximale atteint 285 kilomètres par heure (154 nœuds), avec une autonomie de 630 kilomètres en configuration standard. Il supporte des altitudes jusqu’à 6 500 mètres (21 325 pieds), idéal pour les terrains variés de l’Inde.

Les avancées technologiques du Dhruv-NG

Le Dhruv-NG intègre des matériaux composites pour 60 % de sa structure, réduisant le poids et augmentant la résistance aux crashes. Ses lames de rotor principal sans charnières, en composite, minimisent les vibrations et étendent la durée de vie à 5 000 heures. Le rotor de queue sans roulements améliore la maniabilité.

Au cœur de l’appareil, les moteurs Shakti 1H1C, co-développés avec Safran Helicopter Engines, délivrent chacun 1 430 chevaux-vapeur (1 067 kilowatts). Ces turbines permettent un décollage en conditions chaudes et élevées, crucial pour les missions en Himalaya ou en zones côtières. Le cockpit en verre avancé, avec des écrans multifonctions, intègre un système de contrôle de vol automatique (AFCS) qui stabilise l’hélicoptère en vol stationnaire, réduisant la charge pilote de 30 %.

La cabine configurable accueille jusqu’à 14 passagers ou se transforme en ambulance aérienne avec deux civières. Pour les opérations offshore, elle inclut des flotteurs d’urgence et des systèmes de sauvetage. HAL a testé ces fonctionnalités lors d’essais en mer, confirmant une endurance de 4 heures en mission.

Les applications pratiques du Dhruv-NG

Pawan Hans, opérateur étatique d’hélicoptères, déploiera ces 10 unités pour transporter du personnel vers les plateformes pétrolières d’ONGC en mer d’Arabie. Chaque hélicoptère transportera 12 techniciens avec équipement, sur des distances de 200 kilomètres. Cette commande, évaluée à 1 500 crores de roupies, marque la première vente civile majeure de HAL. Auparavant, le Dhruv servait principalement l’armée indienne, avec plus de 300 exemplaires produits depuis 2002.

D’autres usages incluent le transport VIP, où la cabine insonorisée réduit le bruit à 85 décibels, ou les opérations de secours en cas de catastrophe. Lors des inondations de 2024 au Kerala, des Dhruv ont évacué 500 personnes en une semaine, démontrant l’utilité du modèle.

L’impact économique et industriel de cette percée

Cette commande booste l’industrie indienne. HAL emploie 28 000 personnes et sous-traite à 1 500 PME locales, générant 50 000 emplois indirects. La production du Dhruv-NG à Bengaluru impliquera des fournisseurs comme Tata Advanced Systems pour les composites, augmentant la valeur ajoutée locale à 70 %.

Sur le plan export, HAL cible l’Asie du Sud-Est et l’Afrique. Le Dhruv original s’est vendu à l’Équateur et au Népal, avec 20 unités exportées depuis 2010. Le NG, plus compétitif que des rivaux comme le Bell 412 (prix unitaire : 15 millions de dollars contre 12 pour le Dhruv-NG), pourrait capter 5 % du marché mondial des hélicoptères légers, estimé à 20 milliards de dollars annuels par MarketsandMarkets.

Les partenariats internationaux renforçant HAL

La collaboration avec la Russie pour le SJ-100 illustre cette ouverture. HAL assemblera l’avion à Nashik, avec un objectif de 50 unités par an d’ici 2030. Ce partenariat transfère des technologies comme les systèmes avioniques numériques, renforçant les capacités indiennes. De même, des discussions avec Airbus pour des hélicoptères civils pourraient suivre.

Les perspectives futures pour HAL et l’aviation indienne

Cette avancée pose des questions sur l’autonomie technologique de l’Inde. En misant sur des produits comme le Dhruv-NG, HAL pourrait réduire les importations d’hélicoptères, qui coûtent 10 milliards de dollars par décennie. Mais des défis persistent : la certification internationale FAA ou EASA reste un objectif pour les exportations massives. Si HAL atteint ses cibles, elle pourrait inspirer d’autres secteurs, comme les drones civils, où la demande explose avec 500 000 unités prévues en Inde d’ici 2030. Ce virage civil non seulement diversifie les risques, mais positionne l’Inde comme un acteur émergent dans l’aéronautique mondiale, favorisant une croissance durable au-delà des contrats militaires.

HELICOLAND est le spécialiste de l’hélicoptère.