Vertical Aerospace présente aux États-Unis son avion électrique Valo à New York et dévoile des plans de routes aériennes électriques transformant la mobilité urbaine.

Vertical Aerospace a lancé une tournée américaine à New York du 21 au 23 janvier pour présenter pour la première fois aux États-Unis son nouvel aéronef électrique commercial, Valo, et ses projets de liaisons aériennes électriques autour de Manhattan. Valo est un eVTOL (avion à décollage et atterrissage verticaux électriques) conçu pour transporter quatre passagers à une vitesse de ~240 km/h (150 mph) sur une distance d’environ 160 km (100 miles) sans émissions opérationnelles. L’annonce s’est faite avec ses partenaires Bristow Group et Skyports Infrastructure, qui développent des itinéraires reliant Manhattan à des hubs majeurs comme l’aéroport JFK, réduisant des trajets routiers de plusieurs heures à quelques minutes. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie de mobilité aérienne avancée visant une certification d’exploitation en 2028 et marque un tournant potentiel pour l’aviation urbaine durable face à la congestion et aux limites environnementales des transports existants.

L’événement Valo à New York : un lancement stratégique sur le sol américain

Du 21 au 23 janvier 2026, Vertical Aerospace a posé Valo au cœur de Manhattan pour une première présentation officielle aux acteurs américains de l’aviation, aux investisseurs, aux régulateurs et au grand public. L’exposition publique a eu lieu le 23 janvier au Classic Car Club Manhattan, offrant une première expérience physique de l’appareil à grande échelle.

New York n’a pas été choisie au hasard. La ville représente l’un des environnements urbains les plus complexes du monde : densité extrême, trafic routier saturé, et forte demande pour des solutions de mobilité premium rapide. C’est aussi une place où l’aviation légère et les services d’hélicoptères sont déjà fortement utilisés, ce qui crée un terrain d’essai pertinent pour l’intégration d’eVTOL.

Ce lancement s’inscrit dans la continuité de la présentation de Valo à Londres en décembre 2025, et fait partie d’une tournée mondiale destinée à renforcer la visibilité du projet avant sa mise en service commerciale prévue après la certification réglementaire.

Valo : une plateforme eVTOL prête pour le transport commercial

Valo est conçu comme un aéronef commercial électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) visant un niveau de sécurité équivalent aux avions commerciaux conventionnels. Son architecture intègre des technologies avancées : huit hélices, structure en matériaux composites, avionique numérique et systèmes de contrôle fournis par des partenaires de premier plan comme Honeywell.

L’appareil est conçu pour une portée maximale d’environ 160 km (100 miles) et une vitesse de croisière d’environ 240 km/h (150 mph) tout en n’émettant aucune émission opérationnelle durant le vol. Le concept actuel prévoit une cabine premium à quatre sièges, avec la possibilité d’évolution vers six sièges pour optimiser les coûts d’exploitation et réduire les tarifs pour les passagers.

Valo n’est pas simplement un prototype : il s’agit d’un modèle prêt pour certification, ciblant une validation réglementaire auprès des autorités américaines (FAA) et européennes d’ici 2028, étape préalable essentielle avant toute exploitation commerciale. La certification vise notamment à respecter des normes strictes de sécurité et d’intégration dans l’espace aérien déjà dense autour des métropoles.

Une stratégie de mobilité électrique : routes aériennes entre hubs et centres urbains

L’un des points les plus significatifs de l’annonce à New York concerne les plans de routes aériennes électriques que Vertical Aerospace développe avec Bristow Group et Skyports Infrastructure. Ces itinéraires ne sont pas des visions futuristes mais des solutions concrètes visant à résoudre des problèmes déjà existants : congestion, durée excessive des trajets et émissions polluantes.

Transferts aéroportuaires : réduire les temps de trajet

Un exemple clé est la liaison envisagée entre le Downtown Skyport à Manhattan et des hubs internationaux comme l’aéroport John F. Kennedy (JFK). Un trajet routier entre Manhattan et JFK peut facilement dépasser 60 à 90 minutes en heure de pointe. Avec Valo, ce même parcours pourrait être réalisé en quelques minutes, transformant l’expérience des voyageurs d’affaires, des touristes et des résidents.

Déplacements événementiels et loisirs

Les projets incluent aussi des liaisons vers des lieux d’événements populaires, comme le MetLife Stadium, en s’appuyant sur des structures aériennes existantes comme l’aéroport de Teterboro dans le New Jersey. De même, des trajets vers des destinations de loisirs comme East Hampton sont envisagés, ouvrant des perspectives pour le tourisme aérien rapide et confortable.

Transferts intra-urbains et services d’urgence

Outre les transferts longs, des connexions rapides entre différents points urbains (par exemple entre le Downtown Skyport et les héliports comme West 30th Street ou East 40th Street) sont à l’étude. Ces services pourraient concurrencer directement les hélicoptères traditionnels, avec un bruit réduit, des émissions nulles et des coûts d’exploitation potentiellement plus faibles.

Des usages complémentaires, comme les services médicaux d’urgence, sont également envisagés, par exemple entre hôpitaux majeurs où la rapidité est cruciale pour les patients.

Rôle des partenaires industriels dans la mise en œuvre

La collaboration avec Bristow Group, un acteur historique des services d’aviation complexes dans le monde, apporte une expertise opérationnelle essentielle. Bristow, déjà impliqué dans des opérations offshore et des services gouvernementaux, aide à aligner les plans de Vertical sur des normes de sécurité et des pratiques d’exploitation déjà éprouvées.

De son côté, Skyports Infrastructure apporte l’expertise en matière d’infrastructure de vertiports : conception, exploitation et intégration dans des réseaux urbains existants. Skyports gère notamment le Downtown Skyport à Manhattan et dispose d’expérience internationale dans le développement de hubs aériens pour eVTOL.

L’intégration de l’infrastructure est un point clé. Sans vertiports adaptés – lieux d’atterrissage et de décollage spécifiquement conçus et connectés aux réseaux de transport terrestre – les eVTOL ne pourront pas générer tout leur potentiel en termes de efficacité, sécurité et adoption à grande échelle.

Le marché de la mobilité aérienne avancée : contexte et enjeux

L’initiative de Vertical Aerospace s’inscrit dans une dynamique plus large du secteur appelé Advanced Air Mobility (AAM). Ce marché vise à intégrer des aéronefs électriques dans le tissu des transports urbains et régionaux, répondant à des défis de congestion, de pollution et de changement climatique tout en proposant des services plus rapides et flexibles que ceux des modes classiques.

Aux États-Unis, plusieurs acteurs travaillent à des solutions similaires. Par exemple, Joby Aviation a réalisé des vols d’essai à New York en 2023, démontrant la faisabilité opérationnelle d’eVTOL en milieu urbain. Cette concurrence montre que l’intégration de l’aviation électrique dans les centres urbains n’est plus une idée abstraite mais un objectif tangible à moyen terme.

Perspectives réglementaires et calendrier de déploiement

Malgré l’enthousiasme, la certification réglementaire reste une étape majeure. Pour opérer commercialement aux États-Unis et en Europe, Valo doit obtenir l’approbation des autorités telles que la Federal Aviation Administration (FAA) et l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA). Vertical Aerospace vise une certification d’ici 2028, une échéance qui dépend de tests, d’évaluations de sécurité et d’interactions continues avec les régulateurs.

Parallèlement, l’intégration dans les espaces aériens déjà saturés – notamment celui de New York – nécessite des ajustements des procédures de gestion du trafic aérien et des cadres réglementaires pour les eVTOL, jusqu’ici absents des codes traditionnels.

Impacts attendus pour Vertical Aerospace et le marché aérien

Pour Vertical Aerospace, cette tournée américaine et la présentation de Valo représentent un moment stratégique clé, renforçant sa crédibilité auprès des investisseurs et partenaires opérationnels, tout en plaçant l’entreprise au centre de la discussion sur l’avenir de la mobilité aérienne électrique. Avec environ 1 500 précommandes enregistrées auprès de clients comme American Airlines, Bristow et Japan Airlines, la demande pour Valo est déjà significative.

Plus largement, l’essor des eVTOL et des liaisons aériennes électriques pourrait transformer la mobilité urbaine dans les décennies à venir, réduisant la dépendance aux routes congestionnées, diminuant les émissions dans les zones densément peuplées, et créant une nouvelle industrie autour des infrastructures, de la maintenance et des services de transport aérien de courte distance.

La technologie eVTOL comme catalyseur de transformation

La technologie eVTOL combine les avantages d’un hélicoptère (décollage et atterrissage verticaux) avec ceux d’un avion (efficacité en croisière), tout en réduisant significativement le bruit et les émissions. Pour des métropoles comme New York, cela signifie un potentiel réel de désengorger les infrastructures terrestres, d’offrir des solutions de mobilité rapide aux voyageurs fréquents, et de créer une nouvelle conception de l’espace aérien urbain.

Un futur redessiné par l’aviation électrique

L’introduction de Valo à New York et les plans de routes aériennes électriques ne sont pas simplement des annonces technologiques. Ils représentent une étape tangible vers une mobilité urbaine où l’air devient un vecteur de déplacement quotidien, plus propre, plus rapide et intégré aux systèmes existants. Alors que la certification approche et que les infrastructures se développent, les transports urbains du XXIᵉ siècle pourraient bien être redessinés, offrant des solutions plus efficaces et moins polluantes pour les défis croissants des villes modernes.

HELICOLAND est le spécialiste de l’hélicoptère.