Joby Aviation expérimente un vertiport flottant en baie de Tokyo avec ANA et Nomura, une étape clé vers les opérations commerciales d’eVTOL en Asie.

Joby Aviation accélère sa stratégie asiatique en testant un vertiport flottant en baie de Tokyo, conçu avec Nomura Real Estate et ANA. Cette plateforme expérimentale vise à évaluer la faisabilité opérationnelle des eVTOL dans un environnement urbain dense et côtier, où l’espace foncier est limité. L’initiative s’inscrit dans la préparation du lancement commercial prévu au Japon dès la seconde moitié des années 2020, en cohérence avec les objectifs nationaux de mobilités avancées. Le dock flottant permet de valider plusieurs éléments essentiels : circulation au sol, gestion des charges, approche verticale, sécurité maritime et intégration dans les infrastructures portuaires. Joby entend aussi mesurer la performance de ses appareils en conditions réelles, notamment face aux vents côtiers et aux contraintes acoustiques. Ce test constitue un indicateur clair du basculement du secteur vers des solutions concrètes, conçues pour des villes où la demande est forte mais les terrains disponibles rares. L’Asie devient un terrain décisif pour la mobilité aérienne de prochaine génération.

Le projet d’un vertiport flottant qui marque une nouvelle étape pour Joby

Le choix stratégique de Tokyo pour une expérimentation grandeur nature

Tokyo représente un environnement idéal pour tester les opérations d’eVTOL. La région métropolitaine compte plus de 37 millions d’habitants, un trafic routier dense et une géographie côtière qui limite la création de nouvelles infrastructures terrestres.
Joby Aviation, ANA et Nomura Real Estate ont choisi la baie de Tokyo pour valider un concept inédit : un vertiport installé sur une plateforme flottante, directement connectée aux réseaux maritimes existants.
Cette approche permet de contourner la rareté du foncier et d’exploiter un espace déjà utilisé par les ferries, les barges et les installations portuaires. Les autorités japonaises soutiennent ce type d’innovation, car le pays veut devenir l’un des premiers à mettre en service un réseau d’eVTOL pour les déplacements urbains et interurbains.

Le partenariat entre Joby, ANA et Nomura Real Estate

ANA apporte son expertise opérationnelle dans l’aviation commerciale. Joby bénéficie ainsi d’un partenaire capable de structurer un modèle de service fiable, conforme aux pratiques japonaises, reconnues pour leur rigueur.
Nomura Real Estate intervient sur la conception de l’infrastructure, l’intégration urbaine et la gestion des installations flottantes.
Cette alliance démontre la volonté d’associer aviation, immobilier et services urbains, une condition indispensable pour bâtir un réseau de vertiports cohérent dans une mégalopole comme Tokyo.

Le fonctionnement technique d’un vertiport flottant dédié aux eVTOL

Le design de la plateforme et son intégration dans la baie

Le vertiport testé repose sur une barge stabilisée, d’une longueur estimée entre 20 et 30 mètres, équipée d’une aire d’atterrissage circulaire adaptée aux eVTOL de Joby.
La surface est renforcée pour supporter les charges statiques de l’appareil et les efforts dynamiques liés aux rotations des rotors. Des points d’ancrage multiples assurent la stabilité de la structure face aux variations de marée et aux mouvements de la baie.
La plateforme comprend des zones techniques pour la recharge, l’embarquement et les opérations au sol. L’accès des passagers se fait par un ponton sécurisé, conçu pour limiter les mouvements lors de l’embarquement.

La gestion de l’énergie et la recharge des eVTOL

Le vertiport est équipé d’un système de recharge rapide adapté aux batteries de Joby Aviation. Les données publiques indiquent une capacité énergétique d’environ 100 kWh pour un appareil, ce qui impose des infrastructures stables et une alimentation sécurisée.
La plateforme doit garantir un refroidissement efficace des modules de recharge, une surveillance continue de la température et une communication directe avec les systèmes embarqués.

La compatibilité avec les procédures aériennes et maritimes

La baie de Tokyo est un espace très régulé. Le vertiport flottant doit donc s’intégrer aux couloirs d’approche existants et aux routes maritimes intensément utilisées.
Les tests portent sur la coordination entre les services de trafic maritime, les contrôleurs aériens et les opérateurs eVTOL.
L’objectif est simple : démontrer que les opérations de mobilité aérienne avancée peuvent coexister avec les activités portuaires sans dégrader la sécurité.

Les enjeux opérationnels que Joby doit valider au Japon

La gestion du vent et des turbulences côtières

La baie de Tokyo présente des conditions aérologiques particulières. Les vents côtiers créent des turbulences qui peuvent influencer les phases de décollage et d’atterrissage.
Le test permet à Joby d’analyser la stabilité de son eVTOL face à ces variations, un point crucial pour rassurer les régulateurs et les futurs opérateurs.
Le comportement acoustique est également évalué. Joby revendique un niveau sonore faible, autour de 45 dBA en phase d’approche, nettement inférieur à celui d’un hélicoptère. Les mesures doivent confirmer que ce niveau reste stable au-dessus d’un plan d’eau, où les réflexions sonores diffèrent d’un environnement terrestre.

La montée en cadence et la gestion d’un flux de passagers

Un vertiport flottant doit absorber un trafic régulier sans congestionner l’accès maritime. Les équipes testent donc les délais d’embarquement, les procédures de sécurisation et le temps de recharge.
Joby vise un modèle d’exploitation où un appareil peut effectuer plusieurs rotations par heure. Pour y parvenir, chaque minute compte.
Ce test est essentiel pour démontrer que le concept peut se généraliser dans des zones côtières similaires, comme Osaka, Hong Kong ou Singapour.

L’intégration urbaine et les perspectives d’utilisation en Asie

Le rôle du vertiport flottant comme solution à la densification des villes

Les grandes métropoles asiatiques manquent d’espace disponible pour des vertiports terrestres. Les plateformes flottantes représentent une alternative crédible.
Elles peuvent être déployées rapidement, déplacées en fonction des besoins et intégrées aux réseaux maritimes existants.
Cette modularité offre un avantage stratégique. Les villes peuvent tester différents emplacements sans s’engager dans des investissements lourds, ce qui favorise une adoption progressive de la mobilité aérienne avancée.

Les premiers usages envisagés pour les eVTOL de Joby au Japon

Le gouvernement japonais travaille déjà sur des scénarios concrets. Les premières routes identifiées concernent des liaisons entre Tokyo, Haneda, Shinagawa et des pôles économiques de la baie.
D’autres itinéraires envisagés incluent des liaisons rapides vers des zones touristiques ou des corridors côtiers où le temps de trajet en voiture dépasse largement celui d’un eVTOL.
Ces opérations pourraient réduire la saturation du réseau routier tout en offrant un nouveau service premium adapté aux cadres, aux voyageurs d’affaires et aux touristes.

Une étape décisive pour la commercialisation des eVTOL en Asie

Ce vertiport flottant n’est pas un simple prototype : c’est une démonstration que la mobilité aérienne peut s’adapter aux contraintes réelles des mégalopoles. Joby gagne ici un avantage stratégique majeur. L’entreprise montre qu’elle n’avance pas seulement sur la certification de son appareil, mais aussi sur l’écosystème d’infrastructures indispensable à son déploiement.
Ce test en baie de Tokyo pourrait servir de modèle à d’autres villes d’Asie, où la densité, le manque d’espace et la volonté d’innover créent un terrain fertile pour l’essor des eVTOL. Si les résultats opérationnels se confirment, le Japon pourrait devenir la première plateforme au monde à intégrer des vertiports flottants dans son réseau de transport du futur.

HELICOLAND est le spécialiste de l’hélicoptère.