EHang conclut un partenariat stratégique avec China Road and Bridge Corporation pour déployer usines et vertiports, après un premier vol urbain sans pilote en Europe.

En résumé

EHang a signé un partenariat stratégique avec China Road and Bridge Corporation (CRBC) pour développer des infrastructures de vertiports et des capacités industrielles dédiées aux eVTOL. L’accord intervient dans la foulée d’un jalon européen : un vol urbain sans pilote de l’EH216-S à Benidorm (Espagne), présenté comme une première sur le continent. En Chine, l’EH216-S dispose d’un certificat de type, d’un certificat de production et d’un certificat de navigabilité standard, ouvrant la voie à des opérations commerciales encadrées. L’alliance avec CRBC vise à standardiser les sites, à sécuriser l’implantation électrique et à industrialiser la filière à grande échelle, avec une projection internationale (Afrique, Europe du Sud). Sur le plan opérationnel, l’EH216-S cible des trajets urbains de 10 à 35 km, avec une croisière d’environ 100 km/h et une altitude opérationnelle typique de 3 000 m. L’équation à surveiller porte sur la régulation européenne, la compatibilité U-space et l’acceptabilité locale.

Le partenariat qui structure la filière

Le périmètre et les objectifs

L’accord annoncé début septembre 2025 engage EHang et China Road and Bridge Corporation à coopérer sur la planification, la construction et l’exploitation d’infrastructures eVTOL. Le cœur du dispositif porte sur des usines modulaires, des vertiports standardisés, des corridors aériens urbains et des solutions de recharge à haute puissance. Les deux partenaires affichent une logique “design-to-scale” : industrialiser la chaîne (site, énergie, sécurité, flux passagers) pour déployer rapidement des lignes courtes à forte fréquence.

Les premiers terrains d’application

L’alliance a été mise en scène lors d’événements internationaux, avec des démonstrations publiques et des rencontres institutionnelles. EHang y a présenté l’EH216-S en mise en situation, faisant converger volet industriel et acceptabilité publique. Cette stratégie d’« activation par le démonstrateur » permet de dérisquer l’infrastructure avant les mises en service commerciales.

L’ancrage réglementaire en Chine

Les jalons de certification

Côté certification, l’EH216-S a franchi trois paliers clefs auprès de la CAAC : certificat de type (octobre 2023), certificat de navigabilité standard (décembre 2023) et certificat de production (avril 2024). Ce triptyque sécurise le passage du prototype à la série, l’aptitude au vol commercial et la conformité de la production. C’est la première fois qu’un eVTOL autonome obtient cet enchaînement complet, ce qui confère à EHang un avantage de temps de marché.

Les implications opérationnelles

Sur le terrain, ces agréments autorisent des vols commerciaux encadrés dans plusieurs villes pilotes, avec des démos passagers, des parcours touristiques et des itinéraires urbains sous contrôle aérien. Les autorités locales exploitent ces opérations pour tester les procédures de sécurité, la gestion de l’énergie et l’intégration avec les services au sol.

Le jalon européen et la montée en maturité

Le premier vol urbain sans pilote en Europe

En février 2025, l’EH216-S a réalisé un vol urbain à Benidorm dans le cadre du projet U-ELCOME (SESAR 3 JU), sous coordination Eurocontrol et avec fournisseurs U-space. La démonstration, en environnement urbain et avec coactivité drones, a validé la coordination numérique du trafic bas-altitude et l’insertion d’un eVTOL autonome dans un écosystème réglementé européen.

Les enseignements pour l’adoption

Le test a mis en évidence trois leviers : trajectoires répétables, mobilité aérienne urbaine intégrée aux services U-space, et protocole “safe-by-design” (zones tampon, supervision numérique). Pour les villes, la valeur ajoutée provient de l’articulation vertiport-espace public, de l’électricité décarbonée et d’une signature acoustique compatible avec des sites à forte densité.

L’appareil et ses métriques opérationnelles

L’architecture EH216-S

L’EH216-S est un biplace autonome à 16 rotors (huit bras), cellule multi-coques et avionique redondée. Le pilotage est automatisé, avec contrôle au sol et gestion de trajectoire préprogrammée. EHang communique une croisière d’environ 100 km/h, une endurance permettant des trajets de 10 à 35 km et une altitude opérationnelle typique à 3 000 m. Ces paramètres ciblent les flux « centre-ville ↔ pôles d’échanges » et les dessertes touristiques.

La sécurité et la disponibilité

La sécurité repose sur la redondance (propulsion distribuée, alimentation, commandes), l’auto-diagnostic et le confinement des défaillances. Côté maintenance, l’objectif est d’industrialiser des cycles courts, d’augmenter la disponibilité flotte et de lisser les coûts à la rotation. Les essais acoustiques publics en Chine et en Europe ont pour but d’évaluer l’empreinte sonore en zone dense, paramètre critique pour l’obtention de créneaux.

Le plan infrastructures : vertiports, énergie et intégration

Les vertiports standardisés

L’alliance EHang-CRBC cible des vertiports modulaires, dimensionnés pour des rotations de 5 à 10 minutes, avec files d’attente numériques et gestion d’accès. Chaque site doit combiner zones d’embarquement protégées, systèmes d’aide à l’atterrissage, bornes de recharge et interfaces sûreté (scanner, contrôle passager) compatibles avec les normes locales. CRBC apporte son expertise en génie civil et en supply chain pour reproduire ces sites à grande échelle.

L’énergie et la recharge

Sur des segments urbains courts, la consommation permet d’organiser des fenêtres de recharge opportunistes. Les vertiports devront intégrer des raccordements moyenne tension, du stockage tampon et, dans certaines villes, des panneaux photovoltaïques toiture pour lisser les pics. L’enjeu est de garantir la puissance disponible tout en maîtrisant les coûts d’exploitation.

Les marchés pilotes et l’extension internationale

Les déploiements en Chine

En Chine, des commandes locales et des vols de démonstration payants se multiplient dans plusieurs provinces, y compris des livraisons groupées d’appareils à vocation touristique. Ces volumes initiaux servent de banc d’essai en exploitation réelle, pour affiner plan de maintenance, gestion des batteries et expérience passagers.

Les vitrines hors de Chine

Après l’Europe, EHang a réalisé des vols publics en Afrique devant des autorités nationales, illustrant la dimension export du modèle. Ces séquences servent à ouvrir des dialogues bilatéraux et à calibrer les exigences d’infrastructure dans des contextes variés (altitude, chaleur, réseau électrique).

Les points de friction à anticiper en Europe

La régulation et l’acceptabilité

Le cadre européen impose un cheminement par paliers : démonstrations, opérations spécifiques, puis service régulier sous supervision de l’EASA et des ANSP nationaux. Les villes demanderont des garanties sur le bruit, la gestion des flux au sol et la sûreté. L’empreinte au sol d’un vertiport reste faible (quelques centaines de mètres carrés), mais l’insertion urbaine – accès, voisinage, pompiers – conditionne l’acceptation. ([HeliHub.com][6])

La standardisation U-space

L’interopérabilité entre U-space et trafic conventionnel est centrale. Les premiers vols de Benidorm ont testé la coactivité avec des drones sous plusieurs USSP, préfigurant des centres de contrôle multi-opérateurs. À terme, l’enjeu sera de gérer la montée en fréquence sans dégrader la sécurité ni l’expérience passager.

Les indicateurs économiques et la feuille de route

Les coûts et les recettes unitaires

Sur 10–35 km, l’eVTOL autonome vise des coûts variables réduits (pas de carburant, maintenance électrique), mais nécessite des CAPEX en vertiports et en flotte. La clé économique réside dans la fréquence, le remplissage et la mutualisation des sites avec d’autres usages (tourisme, liaisons salon-aéroport). L’accès à une base d’usagers récurrents et à des itinéraires lisibles accélère l’amortissement.

Les étapes 2025–2027

À court terme, les villes pilotes européennes devraient multiplier les vols spécifiques et les exercices d’intégration. En parallèle, CRBC et EHang standardisent les plans d’exécution pour réduire le temps de mise en chantier des vertiports. L’indicateur à suivre sera le couple “taux d’utilisation du site / taux de disponibilité flotte”, déterminant pour la qualité de service.

EHang consolide sa position de pionnier avec un triptyque inédit : un appareil autonome certifié en Chine, un partenariat stratégique avec un acteur d’infrastructures global, et des démonstrations urbaines en Europe sous supervision U-space. Reste à transformer ces preuves en réseau opérationnel, ville après ville, en gardant l’équilibre entre cadence industrielle, exigences de sécurité et acceptabilité locale.

HELICOLAND est le spécialiste de l’hélicoptère.