Airbus Helicopters lance la construction de sa NextGen Factory à Marignane le 6 février 2026, une usine 4.0 soutenue à hauteur de 34,5 M€ par France 2030 pour produire les pièces critiques des hélicoptères civils et militaires.
En résumé
Airbus Helicopters a officiellement lancé, le 6 février 2026 à Marignane (Bouches-du-Rhône), la construction de sa NextGen Factory, un bâtiment industriel de 31 000 m² destiné à regrouper et moderniser les activités d’usinage des pièces critiques (rotors et transmissions) pour les hélicoptères civils et militaires. L’événement s’est tenu en présence de Philippe Tabarot, ministre français des Transports, et Sébastien Martin, ministre délégué chargé de l’Industrie, qui ont confirmé le soutien de l’État à hauteur de plus de 34 millions d’euros via le programme France 2030. Ce projet s’inscrit dans un plan global de transformation du site historique de Marignane-Vitrolles, qui emploie 12 500 personnes et constitue le premier employeur privé de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur. La NextGen Factory, conçue selon les standards de l’industrie 4.0 et des normes environnementales strictes, doit être livrée début 2029, et s’accompagne d’une stratégie territoriale de formation et de compétitivité industrielle européenne.
Le lancement d’un chantier industriel majeur
Le vendredi 6 février 2026, Airbus Helicopters a posé symboliquement la première pierre de la NextGen Factory sur son site de production historique à Marignane-Vitrolles, près de Marseille. Ce lancement s’est déroulé en présence de représentants du gouvernement français, notamment Philippe Tabarot et Sébastien Martin, qui ont souligné l’importance de ce projet stratégique pour l’outil industriel national.
Le chantier marque une étape cruciale du plan de transformation du site industriel le plus significatif de la division d’Airbus dédiée aux rotorcraft. L’objectif annoncé est de moderniser l’outil de production pour faire face à une concurrence mondiale renforcée tout en préservant la place de la France et de l’Europe dans un secteur jugé stratégique.
Une usine pensée pour l’industrie 4.0
La NextGen Factory est conçue comme une usine intelligente intégrant les standards de l’industrie 4.0 : automatisation accrue, systèmes connectés, collecte et exploitation de données en temps réel, logistique digitalisée, et robotisation des tâches. Sur ses 31 000 m², elle rassemblera les activités d’usinage et de procédés spéciaux dédiés aux rotors et aux transmissions — des composants structurels essentiels pour les performances et la sécurité des hélicoptères.
Les rotors et les systèmes de transmission sont en effet des pièces critiques qui exigent une précision extrême lors de la fabrication. Leur fiabilité est au cœur de la sécurité aérienne et des performances opérationnelles des appareils, qu’ils soient civils, militaires ou parapublics. La concentration de ces fonctions au sein d’un même bâtiment permettra de réduire les délais d’usinage, d’assurer une meilleure cohérence des processus, et d’améliorer la traçabilité des pièces.
Un investissement soutenu par France 2030
Le projet bénéficie d’un soutien financier significatif de l’État français dans le cadre du programme France 2030. Une enveloppe de plus de 34 millions d’euros a été allouée à la NextGen Factory, soulignant l’intérêt stratégique de l’initiative pour la souveraineté industrielle. Une partie de ce financement, soit 9,5 millions d’euros, est également destinée à la création d’une Académie de l’hélicoptère pour former les ingénieurs et techniciens aux métiers de l’usinage de haute précision.
Ce soutien étatique s’inscrit dans une politique industrielle plus large visant à renforcer l’écosystème aéronautique français et européen face à la concurrence globale. En 2025, malgré une dynamique positive des exportations aéronautiques françaises, le pays a enregistré un solde net négatif d’ouvertures d’usines, montrant la fragilité du tissu industriel manufacturier. L’investissement dans des infrastructures de pointe comme NextGen Factory vise donc à inverser cette tendance structurelle.
Une transformation profonde du site de Marignane
Le site de Marignane-Vitrolles n’est pas seulement un lieu de production : il constitue le cœur historique d’Airbus Helicopters, hébergeant l’ensemble des fonctions industrielles et techniques du groupe : conception, développement, fabrication, assemblage final, essais en vol, centre de formation client, maintenance et gestion des pièces détachées. Avec plus de 12 500 emplois, il est le premier employeur privé de la région Sud et le troisième plus grand site industriel en France.
La NextGen Factory s’ajoute à une série de projets de modernisation du site entamés depuis la décennie précédente. Déjà, des restructurations, reconstructions et modernisations d’ateliers avaient été engagées pour adapter l’outil industriel aux besoins croissants du marché et aux nouvelles technologies de production.
La livraison de la NextGen Factory, prévue pour début 2029, impliquera une réorganisation partielle du site. L’ensemble des flux de production sera repensé pour optimiser l’agilité, tout en réduisant l’empreinte énergétique et les émissions de CO₂ du futur bâtiment, qui vise des niveaux élevés de performance environnementale pour s’aligner avec les attentes industrielles et réglementaires actuelles.
Un écosystème territorial renforcé
Le lancement de la NextGen Factory s’accompagne de la signature du Pacte territorial “Sud Avenir Hélico”, un accord stratégique entre Airbus Helicopters, l’État, la Région Sud, la Métropole Aix-Marseille-Provence et les communes de Marignane et Vitrolles. Ce pacte vise à créer une synergie durable entre les acteurs publics et privés, à favoriser l’emploi local, et à rendre la filière hélicoptère plus compétitive et résiliente face aux pressions internationales.
L’initiative s’inscrit dans une logique de création de compétences et de transmission du savoir-faire, avec notamment la mise en place de l’Académie de l’hélicoptère. Ce centre de formation devrait non seulement répondre aux besoins d’Airbus Helicopters, mais aussi d’un ensemble de partenaires industriels régionaux, dans des secteurs voisins tels que la construction navale et le nucléaire, qui requièrent des compétences similaires en usinage de précision.
Une réponse aux défis industriels contemporains
Dans un contexte où l’industrie aéronautique mondiale fait face à des défis multiples — concurrence accrue, pression sur les coûts, transition vers des solutions plus durables — la NextGen Factory représente une réponse stratégique. Elle ancre davantage la production de pièces critiques en Europe, renforce la chaîne de valeur locale, et prépare Airbus Helicopters à répondre aux commandes futures, tant civiles (services, transport, sécurité) que militaires (avec des plateformes comme le H160M Guépard).
La capacité à maîtriser des technologies d’usinage avancées et à intégrer l’industrie 4.0 dans les processus de fabrication est devenue un avantage compétitif clé. Ce projet illustre la volonté d’Airbus Helicopters et de ses partenaires de rester à la pointe de l’innovation tout en assurant la robustesse de l’appareil industriel européen dans un secteur stratégique.
Perspectives d’avenir pour l’industrie aéronautique française
Avec la NextGen Factory, Airbus Helicopters entame une nouvelle phase de son développement industriel. L’usine constitue un investissement tangible dans l’avenir du rotorcraft, et reflète une ambition plus large : maintenir et renforcer la souveraineté technologique et productive de l’Europe dans l’aéronautique.
Alors que les besoins mondiaux en services aéronautiques continuent de croître et que les technologies évoluent rapidement, des initiatives comme la NextGen Factory pourraient devenir des catalyseurs de compétitivité pour l’ensemble du secteur. Elles participent à structurer une industrie capable de répondre tant aux enjeux de performance qu’à ceux de durabilité et de formation des talents de demain.
Sources :
Le Journal des Entreprises – NextGen Factory premier chantier symbolique
AeroMorning – Airbus launches major step in modernization
Usine Nouvelle – Airbus Helicopters lance NextGen Factory
Maritima – Airbus Helicopters et ministres à Marignane
GIFAS presse – synthèse du 6 février 2026
Zonebourse & ABC Bourse – détails du projet et financements
HELICOLAND est le spécialiste de l’hélicoptère.
