Joby Aviation porte à près de 37 millions de dollars ses contrats de vol autonome avec l’US Air Force et relève ses prévisions de revenus pour 2026.
Joby Aviation accélère son développement dans l’aviation militaire autonome. Le 4 novembre 2026, l’entreprise californienne a annoncé de nouveaux financements de l’U.S. Air Force, portant ses engagements cumulés de près de 20 à près de 37 millions de dollars. Cette enveloppe soutient le développement de son logiciel Superpilot et des essais de logistique aérienne dans le Pacifique. Le plafond d’un contrat d’expérimentation est également relevé à 50 millions de dollars, sans constituer une somme intégralement attribuée. Cette décision suit la traversée des États-Unis par un Cessna 208 Caravan automatisé, avec un pilote de sécurité à bord mais sans intervention sur les commandes. Joby relève parallèlement de 15 % sa prévision de chiffre d’affaires annuel, désormais comprise entre 135 et 140 millions de dollars. Cette croissance provient surtout de Blade, son activité actuelle de transport de passagers, et non d’une mise en service commerciale de son taxi aérien électrique.
Les contrats de l’U.S. Air Force approchent 37 millions de dollars
L’U.S. Air Force renforce son soutien à Joby Aviation. Annoncée le 4 novembre 2026, cette extension porte les engagements cumulés consacrés au vol autonome à près de 37 millions de dollars, contre environ 20 millions auparavant. Le financement supplémentaire représente donc quelque 17 millions de dollars.
Les accords, pilotés par AFWERX, l’organisme d’innovation de l’armée de l’air américaine, couvrent deux activités : l’intégration du logiciel de vol autonome et son évaluation lors d’opérations logistiques. Les prochains essais doivent notamment se dérouler dans le Pacifique.
Autre chiffre important : le plafond du contrat d’essais passe de 5 à 50 millions de dollars.
Il s’agit d’une capacité contractuelle maximale et non de 50 millions déjà commandés ou encaissés. De nouvelles prestations, décisions de financement et autorisations budgétaires restent nécessaires pour atteindre ce montant.
La distinction est essentielle. Joby obtient des engagements supplémentaires et une possibilité d’expansion, pas une commande ferme de 50 millions de dollars.
Le Cessna Caravan autonome démontre la faisabilité des longues liaisons
La technologie financée n’équipe pas un taxi aérien électrique sans pilote. Elle est installée sur un Cessna 208 Caravan, avion utilitaire à turbopropulseur désigné J208 dans les essais de Joby.
En septembre 2026, cet appareil a relié Concord, en Californie, aux Outer Banks, en Caroline du Nord, sur un parcours de 5 148 kilomètres (3 199 miles). Selon Joby, le pilote de sécurité embarqué n’a effectué aucune action sur les commandes durant la traversée.
Le système a géré le roulage, le décollage, la navigation et l’atterrissage.
Le circuit complet de démonstration a finalement atteint 10 726 kilomètres (6 665 miles), avec des escales dans onze États et des opérations traversant vingt-quatre États américains. Il ne faut donc pas confondre le trajet transcontinental avec la distance cumulée de la tournée.
Les vols ont été supervisés à distance, jusqu’à environ 4 083 kilomètres (2 537 miles), selon le bilan publié en novembre.
Cette campagne prolonge les expérimentations décrites dans notre analyse de la traversée autonome des États-Unis par Joby.
Le logiciel Superpilot automatise les décisions sans supprimer la supervision
Acquis avec la division autonomie de Xwing en juin 2024, Superpilot associe capteurs, calcul embarqué et commandes de vol automatisées.
Son architecture traite les informations de perception, planifie la trajectoire et adapte le vol aux conditions rencontrées. Elle utilise notamment des fonctions de détection et d’évitement, de fusion des données des capteurs et de gestion automatisée de mission.
L’opérateur au sol surveille l’appareil, peut modifier son itinéraire et communiquer avec le contrôle aérien.
Il ne s’agit donc pas simplement de piloter un avion à distance par liaison radio. L’essentiel des commandes est exécuté par les systèmes embarqués.
Joby revendique plus de 400 vols entièrement automatisés et 800 heures de vol automatisé. Ces chiffres témoignent d’une accumulation de données opérationnelles, sans équivaloir à une certification générale d’exploitation sans équipage.
L’un des enjeux techniques reste la gestion des défaillances. Un système autonome doit pouvoir réagir aux dégradations de capteurs, aux interruptions de communication et aux changements météorologiques tout en respectant les procédures aéronautiques.
Les exercices du Pacifique préparent la logistique en environnement contesté
Le besoin militaire est précis : acheminer des pièces de rechange, des fournitures ou du matériel médical entre des bases dispersées sans mobiliser systématiquement un équipage.
Lors de l’exercice REFORPAC en août 2025, Joby a démontré son dispositif dans la région d’Hawaï.
Sur l’ensemble de cette campagne, le système a totalisé 11 816 kilomètres (7 342 miles) et 43,7 heures de vol autonome. Certaines opérations étaient supervisées depuis Guam, à plusieurs milliers de kilomètres.
Lors d’un exercice Agile Flag, Joby affirme également avoir livré des pièces critiques avec 24 heures d’avance par rapport aux moyens logistiques conventionnels utilisés pour la comparaison.
Ce résultat ponctuel ne démontre pas une réduction systématique des délais dans toutes les configurations.
En environnement contesté, les risques deviennent plus sévères : brouillage des communications, navigation satellitaire dégradée et menaces sur les aérodromes.
Le programme doit encore démontrer sa résilience face à ces situations avant une exploitation autonome soutenue.
Les prévisions de revenus 2026 progressent surtout grâce à Blade
Le même jour, Joby a relevé de 15 % ses prévisions de chiffre d’affaires annuel, désormais situées entre 135 et 140 millions de dollars, contre 115 à 125 millions annoncés en août.
Au troisième trimestre, le groupe a enregistré 55,1 millions de dollars de recettes, principalement issues de Blade, son activité de transport de passagers par hélicoptère et avion.
Blade a transporté plus de 44 000 passagers durant cette période. Sur les neuf premiers mois, le chiffre d’affaires consolidé atteint 118 millions de dollars.
Les contrats militaires ne doivent donc pas être assimilés à des revenus immédiatement comptabilisés.
Joby reste une entreprise en phase d’investissement. Sa perte nette trimestrielle atteint 211,8 millions de dollars, malgré 2,2 milliards de dollars de trésorerie, équivalents de trésorerie et placements à court terme au 30 septembre.
Le développement militaire reste distinct du taxi aérien électrique
Joby prépare également une diversification industrielle plus structurée.
En août, le groupe a annoncé l’acquisition projetée de Resonant Sciences pour environ 500 millions de dollars.
Cette société spécialisée dans les capteurs, les technologies radiofréquences et les équipements de défense doit accueillir les programmes militaires de Joby après la clôture de l’opération, attendue en 2027.
Resonant Sciences a réalisé plus de 100 millions de dollars de chiffre d’affaires sur les douze mois précédant son annonce d’acquisition, avec une croissance annuelle d’environ 40 %.
Joby poursuit parallèlement la certification de son eVTOL piloté, conçu pour transporter quatre passagers. L’entreprise indiquait avoir dix-sept appareils en production et progresser dans la dernière phase des essais réglementaires américains.
Le Cessna autonome ne constitue pas un eVTOL électrique. Sa démonstration ne signifie pas que le taxi aérien de Joby est autorisé à voler sans pilote.
Les difficultés d’intégration des eVTOL dans l’espace aérien demeurent spécifiques à chaque appareil et à chaque usage.
La prochaine étape sera l’exploitation sans pilote de sécurité
L’accord avec l’U.S. Air Force fait passer Joby d’une série de démonstrations vers des essais opérationnels plus ambitieux.
Mais la progression des financements ne remplace ni la certification, ni la fiabilité démontrée en service.
La prochaine frontière sera de transporter régulièrement des charges utiles, dans des environnements complexes, sans pilote de sécurité à bord.
C’est à cette condition que le vol autonome pourra réellement réduire les risques humains et compléter les avions de transport militaires.
Joby doit poursuivre cette activité sans ralentir son cœur de métier : l’entrée en service de ses futurs taxis aériens électriques aux États-Unis.
L’entreprise dispose désormais d’une technologie autonome ayant franchi des étapes significatives et d’un client militaire prêt à financer son développement. La prochaine difficulté sera moins spectaculaire qu’une traversée des États-Unis : transformer ces essais en opérations régulières, sûres et économiquement justifiables.
